Espace Pierres Folles

l’Association

Créée en 1987, l’Association .

L’Association du Site de Pierres Folles est créée le 24 octobre 1987, pour répondre à la volonté d’aménager un site au lieu-dit Pierres Folles sur la commune de Saint des Vignes (Rhône) à partir des nombreux fossiles découverts dans la carrière de la cimenterie Lafarge du Val d’Azergues.
En effet, dès le début de l’exploitation de la carrière en 1960, la richesse en fossiles attira nombre d’amateurs, parmi lesquels certains débutèrent des études universitaires. En 1979, sous l’impulsion de la direction de la cimenterie, une section Géo-Paléo fut créée au sein du comité d’établissement de l’entreprise où furent admis des membres extérieurs venant de tous les horizons sociaux-culturels, y compris des universitaires lyonnais.
Cette section organisa de nombreuses recherches en carrière ce qui permit la découverte en 1984 d’un Ichtyosaure remarquable. Faute de lieu d’exposition à proximité de la carrière, la section mis en dépôt l’Ichtyosaure au musée de la mine à Saint Pierre la Palud en 1986.
Durant plus d’une décennie, la section organisa chaque année des expositions de fossiles de la carrière dans les villes et villages du Beaujolais.
 
Parallèlement, Jack GAUCHEZ, géologue de la Direction Départementale de l’Equipement et lucenois, attirait l’attention de la direction de la cimenterie et des élus locaux sur l’intérêt géologique et pédagogique d’une partie de la carrière inexploitable et abandonnée sur le territoire de la commune de Saint-Jean-des-Vignes.
Une décision d’aménagement fut rapidement prise entre les élus et la cimenterie. L’Association est donc créée en 1987. L’aménagement du site fut lancé par différents bénévoles avec notamment la création du sentier géologique et l’installation de panneaux expliquant les paysages et les premières plantations de végétaux endémiques et typiques du Beaujolais qui sera reconnu officiellement jardin botanique, parrainé par le Jardin Botanique de la ville de Lyon.
 
Une première convention fut signée entre le Syndicat Intercommunal et l’Association qui assure alors la gestion du site ouvert au public.
Au vu de la qualité des fossiles présentés lors des expositions locales, les élus locaux exprimèrent le souhait de voir ces fossiles exposés de façon permanente dans un musée sur le site. Grâce à des subventions publiques et le mécénat du Crédit Agricole et du cimentier Lafarge, le bâtiment fut construit et inauguré en 1992. Ce bâtiment devint la propriété du Syndicat Intercommunal à Vocation Unique des Pierres Dorées, créé en 1989, regroupant 11 communes voisines du site. Ses représentants siègent alors au Conseil d’administration de l’Association qui assure la gestion du musée, du sentier géologique et du jardin botanique.
 
En 2007, des travaux d’agrandissement et de rénovation du musée sont entrepris avec notamment la création de la salle Serge ELMI où sont rangés et inventoriés environ 2.500 fossiles, donnés à l’association par les membres de la section Géo-Paléo et provenant des niveaux du Jurassique inférieur et moyen du Beaujolais méridional. Un moulage de l’Ichtyosaure est alors réalisé par la section Géo-Paléo durant les travaux de rénovation et installé par ses soins dans le musée qui sera inauguré le 4 avril 2009.
Le Syndicat Mixte Beaujolais-Azergues regroupant 26 communes a alors repris les compétences du SIVU.
Un département « Préhistoire » est créé en 2013.
 
L’obtention du label Géoparc Beaujolais délivré par l’UNESCO en 2018 a ouvert de nouvelles perspectives.
Le lancement d’un projet d’agrandissement du musée de Pierres Folles a été voté par la Communauté de Communes Beaujolais Pierres Dorées (CCBPD) avec l’apport de subvention de l’Etat, de la Région Auvergne-Rhône-Alpes et du Conseil Départemental du Rhône.
Ce nouvel espace sera la porte d’entrée du Géoparc Beaujolais.
 
L’Association Espace Pierres Folles assurait jusqu’au démarrage des travaux en 2021, la gestion et la présentation des collections dont elle est propriétaire. Elle assurait aussi la gestion financière, les ressources humaines et l’animation du musée ainsi que celle du jardin botanique.
La CCBPD créant un Etablissement Public de Coopération Culturelle (EPCC) pour gérer le nouvel établissement, l’association doit se réorganiser tout en demeurant propriétaire de ses collections.
La modification des statuts proposée ce jour doit permettre à l’association de travailler en partenariat avec l’EPCC tout en assurant la continuité et en conservant l’esprit qui a animé les bénévoles de l’association qui ont constitué les collections et animé le site de Pierres Folles depuis la création de l’association.